Le Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée (Mucem), à Marseille, dévoile une nouvelle exposition permanente, « Méditerranées », qui explore les représentations historiques et les enjeux contemporains autour de cette région.
Selon Marie-Charlotte Calafat, conservatrice en chef du patrimoine et directrice scientifique et des collections du Mucem, « Méditerranées » représente une étape clé pour l'ancrage du musée. Cette exposition permanente permet de mieux comprendre l'identité du Mucem et sert de base pour ses futures expositions temporaires. Les collections exposées proviennent de diverses institutions, notamment le Musée national des arts et traditions populaires, le Musée de l'Homme et le Musée d'ethnographie du Trocadéro.
L'approche pluraliste de « Méditerranées » se manifeste dès la première section, « Le modèle antique », qui débute par un diptyque vidéo de l'artiste belge Francis Alÿs, brouillant les repères traditionnels. Des œuvres d'art et des artefacts, tels que les moulages des Cariatides de l'Érechthéion et le Buste de Laocoon, illustrent comment les canons esthétiques antiques ont façonné les imaginaires méditerranéens à travers les époques. L'exposition met également en lumière l'utilisation de l'héritage antique pour justifier la colonisation, comme en témoigne le tableau « Conquête et civilisation » de Victor Adam, qui représente la colonisation de l'Algérie comme une mission civilisatrice.
Enfin, l'exposition aborde des questions d'actualité telles que la restitution des œuvres d'art aux pays d'origine. Le débat sur la restitution des biens culturels spoliés, comme les Cariatides de l'Érechthéion réclamées par la Grèce, est présenté de manière réfléchie. Marie-Charlotte Calafat souligne la nécessité de ne pas effacer l'Histoire, mais de trouver des modèles pour mieux la comprendre, tandis qu'Hélia Paukner insiste sur l'importance d'étudier les contextes d'acquisition pour répondre aux demandes de restitution. « Méditerranées » offre ainsi une réflexion profonde sur l'héritage post-colonial, la construction des identités méditerranéennes et les enjeux de la restitution des œuvres.