Du 30 mai au 3 août 2024, la galerie MAGNIN-A (Paris) présente l'exposition « The Narratives of Black Hair », sous le commissariat de Zama Phakathi. Elle propose une exploration riche et nuancée des récits historiques et contemporains liés aux cheveux des hommes et des femmes noirs. À travers les œuvres d'artistes renommés tels que Nakeya Brown, Shani Crowe, Marius Dansou, Meschac Gaba, Romuald Hazoumè, Taiye Idahor, Favour Jonathan, Murielle Kabile, Alassane Koné, Althea Murphy-Price, J.D ‘Okhai Ojeikere, Anya Paintsil, Ngozi Ajah Schommers et Ana Silva, l'exposition met en lumière l'héritage culturel et la spiritualité associée aux cheveux noirs.
Des œuvres aux significations profondes
Les œuvres présentées explorent les diverses significations des coiffures noires, remontant souvent à la période précoloniale. À cette époque, les coiffures servaient à distinguer l'âge, la religion, le rang social, le statut marital et même l'appartenance familiale. Les textures variées des cheveux ont influencé les pratiques de soins capillaires et de tressage, faisant de ces dernières une tradition culturelle et un lien identitaire.
Une histoire marquée par la résilience
L'histoire des cheveux noirs est marquée par des événements tragiques et des moments de résilience. La traite atlantique a été un tournant dévastateur, les Africains réduits en esclavage étant souvent rasés de force, perdant ainsi une part de leur identité. Cependant, la politisation des cheveux noirs a également engendré des mouvements puissants. Dans les années 1960, le mouvement « Black is Beautiful » a émergé, valorisant les cheveux naturels et la fierté de la communauté noire. Porter une coupe Afro était ainsi devenu un moyen de revendiquer son identité.
À travers une diversité de médiums, les œuvres de l'exposition soulignent l'importance des coiffures dans la transmission des histoires personnelles et collectives, favorisant l'unité et la résilience. Les cheveux deviennent ainsi un support pour l'expression artistique, incarnant les liens entre passé et présent, tradition et modernité.