Les Bembe appartiennent au groupe Kongo. Initialement installés dans le département de la Bouenza, au sud de la République démocratique du Congo, ils s’exilèrent ensuite vers la Tanzanie et le Burundi. Certains occupent également des régions du nord de l’Angola ou résident toujours au nord-ouest de la RDC. Les Bembe furent influencés par les créations de leurs voisins, les Lega et les Buyu. A cet égard, les Bembe disposent d’organisations similaires à celle du Bwami des Lega. Par ailleurs, d’autres sociétés secrètes sont également répandues en leur sein. A titre d’exemple, certains masques représentant les esprits de la forêt étaient utilisés lors des rituels de la société masculine Alunga, en charge des cérémonies, des danses et du contrôle social. Les objets des Bembe présentent de petites scarifications et sont généralement vouées au culte des ancêtres.