"L'île tropicale de Madagascar est située au large du Mozambique. Ses
premiers habitants seraient constitués de polynésiens qui auraient
trouvé refuge sur la côte orientale de l'Afrique, mais en auraient été
repoussés par les négociants arabo-musulmans. Plusieurs royaumes s'y
développèrent dès 1500, dont celui de Sakalava sur la côte ouest de
l'île.
Les réalisations plastiques les plus renommées des Malgaches consistent
en une statuaire liée aux rites funéraires. Alors que les statues des
Mahafaly faisaient partie intégrante de piliers aloalo, les fragments de panneaux au-dessus des têtes en témoignant, les figures d'ancêtres Sakalava,
en ronde-bosse, représentent fréquemment le décédé et son compagnon du
sexe opposé. Le nord-est de la tombe, position sacrée associée à
l'aurore, la résurrection, le moment idéal pour la circoncision
également, était considéré par les Malgaches comme le lieu propice à
l'installation de la statue du défunt. Au sud-ouest de la tombe, par
contre, était installée l'image de son partenaire de sexe opposé,
symbolisant une union idéale.
Cette figure féminine d'ancêtre est représentée nue ; les bras sont
plaqués le long du buste rectiligne. Les reliefs du visage ont
véritablement été abrasés par les éléments. Le vent, le sel et le sable
ont contribué à sillonner, crevasser ces figures, conférant au bois
cette dessication caractéristique, résultant en une matité
exceptionnelle de la patine. Selon certains auteurs, les pêcheurs Vezo de la côte sud ont produit des sculptures similaires."